Свою версию выдвинули биологи из Калифорнийского университета в Беркли.
Результаты исследования опубликованы в журнале EurekAlert!
Ученые изучили замкнутую популяцию карликовых мамонтов с острова Врангеля, насчитывавшую 300 особей. Они вымерли около 4 тысяч лет назад.
Эти мамонты были родственниками массивных мамонтов, которые исчезли 45 тысяч лет назад.
Оказалось, что карликовый подвид страдал большим количеством вредных мутаций в геноме. В частности, эти мамонты не могли различать запахов.
Карликовые мамонты приобрели большое количество дефектов в генах из-за близкородственного скрещивания, что и стало причиной вымирания.